该电站位于贵州省关岭、睛隆两县交界的北盘江中游，海拔600余米，西北高东南低，地貌以山地为主，河谷地段大部切割严重，相对高差较大，属亚热带高原季风气候，全年无霜期356天。是北盘江干流最大的水电站，为北盘江茅口以下梯级水电站的"龙头"，是以发电为主，兼顾航运、灌溉、供水及其他的水利工程。于1983年进行初勘阶段；1989年进入初设阶段；1995至1996年进入正式设计；2000年，光照水电站建设工程被正式列为国家"西电东送"的重点工程建设项目。坝址以上流域面积为13548KM2，年平均流量为257m3/s，正常储水位745m，水库回水长度69km，水库总面积为51.54km2，总体库容32.45亿m3，正常储水位相应库容31.35亿m3，调节库容20.37亿m3，为不完全多年调节水库。电站装机容量1040MW，年平均发电量27.54亿kw.h。
    1990年至1991年由贵州地质勘测设计院出资并修建了该县岗乌镇至光照长达17公里的地勘简易公路；修建1000余平方米地勘石混结构的简易平房3栋；观测气象及水文的简易气象观测站和水文观测站各1个；人工简易码头、简易储水池各1个；建有临时炸药仓库1个。我县用360余万元将该县永宁镇至岗乌镇长达22公里的乡村公路改（扩）建为部颁四级公路；用130余万元将岗乌至上甲长达12.7公里的乡村公路改建为省标公路；协助项目业主加宽维修岗乌至光照水电站长达14公里的地勘公路路段；新建3.5万伏的岗乌变电站一个，并架通10千伏安输电线路至光照水电站施工区的茅草坪村；目前，又为施工单位安装200千伏安变压器一台，架设双轨输电线路17公里，确保了施工单位的工程用电。