在古代，端与初同义，五与午相通。按地支顺序推算，五月为午月，故初五作端午。唐玄宗的生日是八月初五日，宰相宋璟建议要避讳，就把“端五”改为“端午”，此后，“端午”俗称到今。

    端午节始于春秋战国之际，已有2000多年的历史，其由来，说法不一，其中以纪念屈原之说法影响最广最深最大。正是由于屈原之缘故，端午节也因此被称为“诗人节”。据《史记》记载，战国时期，楚秦争霸，楚国大臣屈原很受楚怀王器重，他主张举贤任能，富国强兵，联齐抗秦。然而屈原的主张却遭到怀王稚子之兰，上官大夫靳尚等保守派的反对，他们不断在楚怀王面前诋毁屈原，楚怀王渐渐疏远了屈原。但屈原矢志不改“宁溘死也流亡兮，余不忍为此态也！”没有放弃对未来道路的探索，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。秦国接连攻占了楚国8座城池，又派使臣请楚怀王去秦国议和。屈原识破了秦王的阴谋，冒死进宫陈述利害，楚怀王不但不听反而将屈原逐出楚国都城郢。楚怀王如期赴会，一到秦国就被囚禁起来，楚怀王羞悔交加，忧郁成疾，三年后客死秦国。楚顷襄王继位不久，秦王派兵攻打楚国，顷襄王仓惶撤离京城，秦兵攻占郢都 。抱负远大而壮志难伸的屈原，在被流放到远离京都的沅、湘流域途中，终日忧愁，常常独自徘徊江边。一天，一位在江边垂钩的渔夫问屈原为什么如此失意落魂，他叹气道：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”。他怀着难以抑制的忧郁悲愤，写下了《离骚》、《九章》、《天问》、《九歌》等不朽杰作，又接连听到楚怀王客死和郢都被攻破的噩耗后，屈原仰天长叹不已，在写下绝笔作《怀沙》之后，抱石投入激流滚滚的泪罗江。这天，正是夏历的五月初五日。“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居”。（《离骚》）屈原以死来坚持自己的理想，用生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。

    到宋代，朝廷追封屈原为忠烈公，并下诏将五月初五定为“端午节”，谕令各地官府组织诸如赛龙舟之类的活动，以纪念屈原。

    端午节的来由，还有几种不同的说法，一种是在我国江苏、上海、浙江一带认为端午是纪念伍子胥；二种是浙江的东部地区，把过端午看着是纪念孝女曹娥等说法。但时至今日，端午节最令人称道的是屈原以及他所体现出来的伟大爱国主义精神，他胸怀祖国、心忧天下、至死不渝的爱国情怀激励着一代又一代华夏儿女，永远值得我们后人学习和缅怀。

    作者：罗尚贤