薅，用手拨（草）之意。这是一个由祭祀活动发展起来的一门艺术。

    薅草锣鼓的第一步是祭祀秧苗，为什么要祭祀秧苗呢？相传，龙王三太子在一次接受降雨的任务时，延误了下雨的时日。玉皇大帝得知后，把他贬入了人间，就在现在的石阡县。太子愤愤不平，于是大发淫威，肆意破坏当地的秧苗。当地秧神和土地神因为法力不够，抗衡不了他，只能让他肆意妄为。直到后来唐僧师徒四人西天取经路过此地，秧神及时将此事报告了他们，龙王三太子才被制服。为了感谢秧神，仡佬族人从此就留下了祭祀秧神的习惯。

    仡佬族人祭祀秧神一般在端午节前后举行，因为此时秧苗已经吐出新叶。主人先要在房前屋后选一块上好的田地，然后第二天一大早邀集歌师（通常有两名，一名敲锣，一名打鼓）和一些亲朋好友来到田边，摆上糍粑、粽子、汤圆、酒等供品，插上草标，手拿清纸念一番祈祷词，多半是保佑风调雨顺、五谷丰登之意，最后点燃香、纸和鞭炮。

    祭祀完了，歌师便吩咐卷起衣袖和裤管，说上一段开场白，讲清楚当天的工作任务，然后一声号令，歌师敲锣打鼓，喊起号子，大家一起下到田里薅草，你追我赶，一鼓作气，形成一个极具热闹的劳动场面。

    薅草锣鼓队通常由6人组成，号子分三首，即上午号、中午号和放工号。薅草锣鼓起到了监督劳作，提高工作效率和加强劳动强度的功效，使得繁重而苦闷的农活转变成了一件有趣的娱乐活动，也体现了仡佬人民热爱劳动和乐观向上的生活态度。（李彪）