历史文化名城遵义古称播州。遵义之名始于大唐贞观十六年（公元642年），取义于《尚书》"无偏无陂，遵王之义"。明万历二十九年（公元1601年）李化龙平播后正式建立遵义府，清雍正五年（公元1727年）因贵州的财税收入不足，较为富庶的遵义府由四川划归贵州管辖。遵义北通重庆南接贵阳，地当渝黔孔道，乃是黔北高原上的一颗璀璨明珠。

    现在的遵义主城区北至董公寺，南抵忠庄镇，高楼林立，城市建设日新月异。然而，万丈高楼始于平地，偌大的遵义城也是由原来的老城、新城等三个城区逐步发展而来的。

    说到这里，许多人可能会问了，遵义向来只有老城，新城之分，哪里来的第三个城区呢？那就先不要急，且看下文。

    我们依时间顺序，先说一下老城。老城，实际上是相对新城而言的称呼，在遵义还没有建立位于湘江东岸的新城时，一直称为郡城或府城。其城始建于明万历二十九年（公元1601年）。当时，播州土司杨应龙的叛乱刚刚被平定，为了地方的长治久安，明王朝毅然决定改土归流，设立遵义府，府衙就设在今天的府后山山麓（即原来的遵义行署位置）。据《遵义府志· 城池》记载："时民尚未集，士休于野，因以兵代役，给工饬。治郡城，西南绕山颠，无壕；东北临湘江为池。前后俱高三丈"。所以最初的遵义城仅仅包括今天府后山山脚到湘江河边，遵义四中到红花岗附近的这么一片地区。

    随着时间的推移，社会经济的发展，原先的遵义府城变得拥挤不堪。所以，许多百姓，商人迁移到了湘江东岸即现在的新华桥到狮子桥，丁字口到凤朝门一带居住，逐步形成了白田、兴隆、泽门三党(党类似于现在的社区,500户人家为一党)，成为了遵义新城的雏形。由于新城是逐步自然形成的，并没有建立城墙，所以缺乏有效的防御工事。到了清王朝迅速走向衰亡的咸丰四年（公元1854年），杨隆喜（又名杨凤）率领的桐梓农民起义军于该年十月直扑遵义。农民起义军占据雷台山，围攻遵义城。丁字口一带成为你争我夺的战场，许多繁华的街肆毁于兵火。

    到了清咸丰七年（1855年），在遵义近代史上留下浓墨重彩一笔的江炳琳就任遵义知县。当时，神州大地烽烟四起，太平天国已经占领天京（南京），正式建立起了与清政府对峙的政权，并控制了上至武汉，下至镇江的长江沿岸的各大战略要地，与清军进行着激烈的生死搏杀。此时的贵州也并非世外桃源，不堪残酷剥削的各族人民纷纷揭竿而起，与清王朝展开了激烈的武装斗争。有张秀眉领导的苗族起义军，黄、白号农民起义军等此起彼伏，与太平天国遥相呼应。一时之间，已成惊弓之鸟的遵义城风声鹤唳，草木皆兵，满城士绅人心惶惶。知县江炳琳审时度势，认为府城的城墙虽然建成以来经过多次修葺，十分坚固，但仍需把湘江东岸的居民聚居区也用城墙保护起来，单独形成一座城池，与西岸的府城夹河对峙，互为犄角，才可保遵义无虞。

    可当时政府也实在拿不出这么一大笔资金，只好倡议白田、兴隆、泽门三党民众出钱筑城。在遵义府、县政府的强力支持下，三党成立劝捐局，规划修城事宜。府、县提供了一定的资金支持，其次是十家富户重捐，其余居民不分贫富，挨户摊派，时有逼征之举，但却在一座寺庙面前碰了壁。

    座落在湘山之巅的千年古刹湘山寺拒绝捐纳。因为湘山寺占地甚广，庙产丰厚，所以劝捐局派了一千两白银的捐。可湘山寺以"自古以来，只有挑金担银上山，没有扯草摘花出庙"为由拒绝了摊派任务。多次劝说无效，又不方便对这座历史悠久，香火鼎盛的寺庙用强，无可奈何之下，也只好动工了。但是既然湘山寺拒绝捐纳，所以由万寿桥（即今天的新华桥）开始的城墙，上登青玉案，缘孔庙后山，直上笔花峰，绕双荐山下接凤朝关，过新东门，包桃源山，从湘山山前直插湘江河边，溯岸直达万寿桥。巧妙的把湘山寺隔在城墙的外头。

    眼看从咸丰七年开始修建，计用工四十余万，费款三万余两白银，周长九百余丈，大小高低厚薄均与府城相当，历时一年左右的工程就要顺利竣工时，知县江炳琳却怎么也高兴不起来，看着湘山脚下的城墙，他不由得皱紧了眉头。因为把湘山寺隔在了城外，固然节约了成本，可城池的防守却也成了大问题。一旦真有敌人前来，只要先登上毫无防守的湘山，然后居高临下发动进攻，那么，再高大坚固的城墙也抵挡不了从天而降的攻击，整个工程也就成了笑话。正当众人为这个"软肋"愁眉不展时，湘山寺的僧人却先主动找上门来，干脆的认捐了一千两白银，要求再修一段城墙把这座千年古刹保护起来。

    原来，起初湘山寺的僧人并未把城墙的建设工程放在心上。一方面是认为官府摊派，也许不过又是一次敛财之举，并不一定真是为了修建城墙，另一方面，也认为一千两白银实在太多，所以拒绝出钱。可眼看一年的时间过去了，给人以莫大安全感的城墙已经眼看着完工了，湘山寺却被孤立到了城外，一旦真的有的有个轻重缓急，寺庙岂不成了待宰的羔羊，到时岂非"叫天天不应，叫地地不灵" 了吗？左思右想之下，合寺僧众还是决定"破财消灾"，捐一千两白银，修一段城墙，把自己也圈到城里去。

    双方各有所需，一拍即合。说干就干，又修了一段从桃源山开始，越过湘山后山山腰，直通湘江河边的城墙，和原先修好的城墙连在了一起，把湘山寺一带包了个严严实实。

    到了清咸丰七年（公元1856年），城墙完工了，遵义新城正式成为了可以与老城并列的城区。可由于湘山寺的特殊情况，在它的附近修了两段城墙。一段由桃源山经刘家湾，沿湘山山脚直插湘江河边。一段由桃源山越过湘山山腰，直通湘江河边，与前一段城墙汇合。所以，湘山寺附近地区四面都被城墙包裹了起来，宛然一个独立的城中城，所以有人就把这一带戏称为"和尚城"。这也就是遵义第三城的来历了。

    现在，随着社会经济的飞速发展，人口的迅速增多，遵义的主城区早就挣脱了历史的束缚，走向了新的未来。时光荏苒，岁月如梭，但我们不应忘记这座城市的起源和发展的历程，因为列宁曾说过，"忘记过去就等于背叛。"