羊场是黔西县南边境一个偏远的小镇。在群山环抱中，百余户人家比邻而居，形成一条长约400余米的小街。过去按十二生肖的甲子排场期，这里逢未赶集，未属肖羊，故称羊场。

    小镇中有一条自北向南的小河，蜿蜒在山谷间，流向乌江上游的鸭池河。悠悠的河水，悠远的历史：南面与沙井乡接壤的锦山村，有斐声中外的观音洞古文化遗址，五十多万年以前，这一带就有人类活动，生存繁衍，创造了悠久灿烂的民族民间文化。一个山头就有一个动人的故事，一条小溪就有一串美丽的传说。离小镇不远的观洞坡有大片的石棺墓地，相传清朝康熙年间，这里曾发生过惨烈的战斗，那些草草掩埋的石棺是历史的见证，是一页带血的历史。小镇东北边的猴场马蹄关，地势险要，一夫当关，万夫莫开。相距不远的另一关叫老君关，亦同样险峻。据传，清朝时吴三桂征剿水西，就在这里遭遇水西苗彝义军的伏击，丢盔弃甲而逃。吴三桂为雪惨败之辱，重新调集大军再次征剿，血洗了这片土地。马蹄关下，现尚存刻于岩壁上的“防贼御盗”碑文，落款是清乾隆42年冬季上浣。

    悠远的历史长河中，羊场还有独具地方特色风味的饮食文化。一方山水养一方人，这里山青水秀，高海拔而多雾的自然环境造就了这里不亚于铁观音的毛尖茶，茶文化在这山乡一隅独具风韵。吃茶佐以茶点，“茶食”是此地名特产品，人称“香酥醉”，是用上等糯米，经过泡、滤、舂、煮、揉、捣、搓、捏、剪、炸等十几道工序制作而成。上桌食用时色泽微黄，落口即酥，唇齿留香，再喝上一口当地井水泡的毛尖茶，一股清香直透肺腑，闭眼细品，神色皆醉！

    据传说，那拉氏慈禧太后的母亲就是从这个小镇出走到安徽去的，后来嫁了一个满人，叶赫那拉氏，1835年生下慈禧。慈禧当了皇太后后，曾派密使到此地寻访祖籍。密使回宫后带去了几斤羊场手工巧制的绿茶和“茶食”给慈禧饮用，慈禧大悦。从此，茶食成了清朝末年上贡皇帝的贡品。

    慈禧生于乙未年，属羊。她母亲又是从羊场走出去的村姑，故对羊场情有独钟。她曾拨银万两给羊场发展茶食工艺，可是当时兵荒马乱，从京城到贵州远隔千山万水，行程近万里，护送皇银的官差未到贵州就连人带银子落入了强贼之手。

    茶食的制作，有如茅台酒，离开了这特殊的环境，其质其味就大相径庭。茶食的每一道工序都是手工制作，就连将米磨成面也不能用机器打而要用石碓舂。秋冬两季，是做茶食的最佳时期，小镇上那些此起彼伏的舂碓声令人心旌摇荡，把我们带入烂漫的童年———20世纪六七十年代，每到年关，乡村里那鼎沸的舂碓磕面声，推磨声，伴随着袅袅炊烟在山野间飘荡，把过年的气氛喧染得分外的深厚和浓烈。

    做茶食的工艺中，最关键的是要加入一味当地野生的中草药，这种多年滕蔓植物多生于酸性的黄壤、红壤或紫砂壤中，它能起到保鲜、发酵、膨化等作用。没有这味中草药，制作的茶食就易脆裂，霉变，而且没有甜味和清香味。茶食是地道的绿色食品，具有健胃、补中益气、生精壮阳等功效。据传慈禧食用了茶食后，神清气爽，面色红润，白发转黑，此特殊功效令慈禧感慨万千，作诗一首——

    三羊开泰瑞气生，茶食清香长精神。

    宫廷深苑何足羡，人间美食在黔未。

    未属羊，“黔未”自然指的就是黔西羊场了。