护国禅寺位于梵净山西麓的永义乡大园址村，是明代万历敕封的梵净山四大皇庵之一。

    护国禅寺历史悠久，始建于元末明初，原名天池院、天池堂、护国寺。1998年更名为护国禅寺。

    护国禅寺地处西上梵净山要冲，地势高旷开阔。迭经战乱匪患，几度毁建。清代光绪年间修复后的护国寺殿宇辉煌，建造精美。整个寺庙群分为三进，第一进为玉皇殿5间，两侧配殿各2间，中为天井。第二进有正殿7间，两侧禅房各3间，对厅厢房各5间。后进为观音殿3间，两侧耳房各2间。寺内楹联题咏颇多。清末著名书法家严寅亮题写的“黔山第一”匾悬于寺门之上。建国前部分庙宇毁坏，直至大跃进时期，庙宇全毁。

    1998年夏，辽宁高僧释佛友率弟子慕名云游至此，有感于皇庵古刹屡建屡毁，只余荒烟蔓草，断壁残垣，有违胜迹，故发宏愿修复护国禅寺，得到地方政府、诸山长老、十方善信的大力支持，于1998年9月1日举行了隆重的奠基典礼。2001年10月大雄宝殿建成。2004年9月23日，梵净山佛教文化研讨会暨护国禅寺佛像开光大典在此隆重举行，国家宗教局齐晓飞副局长、国家佛教协会副会长兼秘书长学诚法师以及河南大相国寺心广大法师……大德高僧、善信居士莅临。

    护国禅寺现已耗资近2000万元，按规划已建成大雄宝殿，东西厢房、天王殿、放生池、山门围墙等，占地总面积为16950平方米。其中大雄宝殿占地1271平方米，天王殿占地208平方米，放生池506平方米，东西厢房建筑面积2554.8平方米，全系钢筋混凝土结构，琉璃瓦覆面，翘角飞檐，飞彩流丹，气势恢宏。殿内3大佛像，24尊天，4大天王，文殊、普贤、观音、地藏菩萨等神像高大伟岸，金光闪烁，千佛塔、观音海岛、经幡佛帐，各类法器齐全，从缅甸迎请的五尊玉佛更是稀世珍宝。原中国佛教协会会长赵朴初老题写的“大雄宝殿”匾额和中国现代著名书法家魏宇平先生题写的“护国禅寺”匾额分别悬挂于大殿和山门之上，使皇庵古刹护国禅寺更添光彩。

    护国禅寺现是印江自治县佛教协会所在地，必将成为梵净山佛教文化活动中心。