平凡的脚步

——记思南县油菜育种专家侯国佐

景伯平

    序：２００３年１月６日，贵州高原春寒料峭，省政协大礼堂却热气腾腾。中共贵州省委书记钱运录代表省委、省政府把印有“贵州省首届最高科技奖”的烫金证书和５０万元奖金分别授予中国科学院院士、地化所研究员涂光炽、贵州省油料科学研究所(位于思南县塘头镇)所长候国佐两人。

    当年，从大学走向田间地头的时候，他相信自己跨进了广阔的天地；而今，面对他收获的累累成果，不少人才发现，从田间地头也能步向辉煌。
    他，就是油莱育种专家侯国佐。

一株神奇的变异油菜

    那是1983年春天的一个早晨。
    侯国佐和往常一样起了个大早，胡乱地往肚里填一点东西就往地里跑。
    时值油菜花开，漫山遍野一片金黄，煞是好看。虽然他跑到地里也是看花，却不是那种富有诗情画意的休闲观赏，而是去进行探索发现的科学观察，以致每株油菜他都要看上七八回。
    这样不厌其烦地“看花”，自他从研究棉花育种转为油菜育种以来，已是第五个年头了。
    菜籽油，俗称菜油，是我国、也是世界主要的食用油之一。
    传统的油菜品种有两大不足：一方面，其油脂中不易被人体吸收的芥酸含量过高，而具有保健功能的亚油酸却过少；另一方面，由于硫代葡萄糖苷含量过高对牲畜有害，菜籽饼富含蛋白质却不能作饲料，只有白白扔掉。因此，国内外的油菜育种专家，多年来都在致力于发现和培育低芥酸、低硫代葡萄糖苷的“双低”油菜，并将“双低”油菜与杂种优势育种相结合，力求培育出品质好、产量高的优质杂交品种。
    侯国佐，便是这些探索者中的一个。
    侯国佐在试验田里来回走着，一行行地察看着一株株盛开的油菜花。突然，他眼前一亮：繁茂的油菜花中，有一株菜花非常特别!
    仔细观察，这是一株雄蕊败育的不育株。
    对育种专业人员而言，只有发现并培养出遗传性能稳定的不育系植株，才能在此基础上培育出优良的杂交品种。当时，国内杂交油菜育种不育材料存在着不育性不稳定、恢复源窄等缺点。这株新不育株的发现，着实让他心头一阵欣喜；欣喜之余，他心里又没底，因为在这之前，他也发现过一些新的不育株，后经多次杂交试验，结果都不甚理想。这一株变异油菜的不育性能究竟如何呢?
    “尽管一时还说不出是什么原因导致这株油菜变异，但职业的敏感要求我把它保持下来。”侯国佐回忆道。
    他用四个不同品种的油菜花粉，在这株变异油菜上分枝进行杂交，并且分别用套保护起来，以免染上其它花粉。尔后，他一天要去查看几次，生怕发生什么意外，对其关爱有加。
    第二年，这四个杂交品种都变成了正常植株，由不育恢复了可育。这株不育的变异油菜植株能保持下来吗?
    “我感到茫然。”侯国佐顿了一下，“科学实验总是失败远远多于成功。下一步怎么办?我想，即使以后失败，也得按科学规律办事。如果是油菜变异，那么它将在后期世代中分离表现出来。”
    他坚持试验，又对那变异株的第二代一株株套袋，仍旧悉心照料。第三年，果然这四个品种的油菜花里都出现了不育株。
    侯国佐更有信心了。他将可育株的花粉指定授给其中的不育株，分别检测杂交，为其找“父母”，再次套袋、精心照料。
    第四年，这四个测交的油菜材料中，分别出现了一半的不育株和一半的全可育株。
    “其中，1／2不育的植株最好，可制种。”侯国佐一脸高兴。
    再次经过测交、分离和保持，到第五年，侯国佐用“两系配套”的方式，终于选育出一种稳定出现一半不育系的油菜育种材料，并弄清了它的遗传规律。他将其命名为“117A”。
    这个新培育出的不育材料，与以往发现的不育材料相比，具有三大显著优点：一是不育性彻底，不受环境影响，其他质不育材料在摄氏15度气温下就自产花粉结实而不能杂交；二是隐性不育，其不育性受两对具有相同作用的重叠隐性基因控制，恢复源广，所有油菜品种与其杂交后种植的植株都恢复可育，而其他的不育材料只有少数可杂交；三是不育材料的不育基因易转育，从而育成更多新的不育系。
    尤其是第一点，不仅是个效益问题，而且还关系到社会稳定。以前，由于制种材料不育性的不彻底，曾导致某省油菜种植农户上亿元的损失，群众上访不断。因此，以“不育性彻底”为其特点的117A的诞生，以及侯国佐在国内首先揭示隐性核不育规律论文的发表，使贵州油料科学研究所这个地处偏僻山区的小所在全国同行中名声大振。
    侯国佐发现的隐性核不育材料及其隐性核不育规律，丰富了杂优育种的基因库和理论依据，为油菜优育开辟了新途径。
    在此基础上，他完成了《甘蓝型隐性核不育杂交油菜制种高产配套技术的研究与应用》课题，将大面积制种产量从亩产37公斤提高到63公斤，现已获贵州省科技进步二等奖，成果上报国家专利，并在国内得到广泛应用。同时，他利用117A这个新型隐性核不育材料，创造性地将油菜的优质育种与杂种优势育种结合起来，先后育成了具有国际先进水平和国内领先水平的“双低”油菜油研七号、八号、九号。其中，油研七号、八号分别获国家“九五”攻关一等、二等和重大后补助；油研七号作为国家“九五”科技成果重点推广项目，在全国油莱产区(12个省、市、自治区)种植，1999年获“中国国际农业博览会名牌产品”称号；油研九号含油量与处于国际领先水平的加拿大优质油菜品种不分伯仲，且蛋白含量高于其它品种，已成为新世纪初国家重点推广的项目。2001年，他主持的《双低油菜油研七号选育种业开发与推广应用 》项目，获贵州省科技进步一等奖和国家科技进步二等奖。他本人也先后二十余次得到国家级和省级的表彰，享受国务院特殊津贴，获得全国先进工作者、贵州省五一劳动奖章、贵州省先进工作者、贵州省农业系统优秀党员等称号。现在，他主持的两个国家“八六三”计划项目，已基本完成。
    更为壮观的是，在1992年以后的八年中，那株变异油菜的重子重孙们——侯国佐开发的油研系列杂交油菜，先后在贵州及长江流域各省、市、自治区累计推广种植了5700万亩；仅就新增菜籽产量和产油量的价值而言，社会效益达13亿元以上。
    深受其惠的农户送给侯国佐一个绰号：油菜大王。