南昆铁路是国家在二十世纪九十年代在西部实施的最大的一项扶贫工程，是一条十分重要的扶贫路和经济路。南昆铁路在黔西南州境内长187公里，设置大小车站21个，其中巧马、德卧、龙广、顶效为县级站，威舍为铁路编组站。南昆铁路的建设，结束了黔西南州境内无铁路的历史，使州内交通格局发生了巨大变化，交通闭塞的状况大大改善，对全州资源的全面开发和经济的快速发展以及全方位对外开放都起到巨大的推动作用。

    南昆铁路东起南宁，西至昆明，北接红果，全长898．6公里，为国家级干线(单线)，年输送能力近期2000万吨，远期2000－3000万吨，一次建成电气化。南昆铁路1997年底建成通车后，不到两年的时间，年输送能力即超过近期1000万吨的能力。目前，州境内已建成地方货场10个，配送能力达450万吨／年以上。据调查，2000年在黔西南州境内即完成客运量近40万人，客运周转量1250万人公里；货运量近350万吨，货运周转量11280万吨公里。南昆铁路是我国在艰险山区修建的又一条长大铁路干线，是西南与华南出海最便捷的通道。可以把地域辽阔、资源丰富但无出海口岸的西南内陆与有绵长海岸和交通便捷的华南部份地区连成一体，使资源优势和区位优势结合起来，形成背靠大西南、面向东南亚的格局。