元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

    另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。

    然而台江舞龙嘘花更别具民族特色，常规初九出龙，到初十四、十五集中县城内钻家拜年，并敲锣打鼓沿街进行表演。舞者裸身仅穿短裤和戴安全帽，每只龙约二十人，两手执龙，按照排练的动作将龙舞动，所到之处，特别是在主要街道处，喜好观赏龙灯的人们买来嘘花筒对龙嘘花（据说凡参加嘘花的人来年会有好运）。嘘花筒由整节楠竹或棕树挖空内心制成筒，然后在楠竹节或棕树空心内填满配制好的火药（硝酸钾、硫磺、木炭）以及铜砂、钢砂、打火石和玻璃碎沫。挤紧用干黄泥巴封口压实而成花筒，这种花筒嘘放时能喷出三、五米高的开花火焰，对空放如火树银花，用这样的花筒嘘龙灯，每筒可跟龙连嘘四、五十米，形成一片强烈的火海，舞龙者则英勇无畏地在火海中跳跃奔腾，全力拼搏，奋勇前进。整个场面惊险、刺激、火爆，故人称玩龙嘘花是勇猛强人的游戏。