贵州有 48 种少数民族，除云南和新彊外，在全国居第三位。紫云苗族布依族自治县，地处贵州西南部，是先秦时期的“百越”，汉晋时期的“僚”、“濮”聚居中心地带的范围。明代“屯田定边”制在贵州推行，汉族大量迁入，同时引起原住民族的不断迁徙。今紫云境内居住着苗、布依、汉、仡佬、瑶、彝、回、壮、侗、蒙古、白、黎、京、水族等 14 个民族共 10 万人左右。少数民族占全县总人口的 55.5% 。

    苗族有三大方言，县境均有居住。秦、汉时期，苗族就已聚居于湘西、黔东一带，其后逐步向西南的云南、贵州腹地迁移。元朝时期，普定府境内已有苗族居住，明万历年间，明王朝为了“开边”，在黔东、贵阳、安顺等地大量设置屯堡，强迫苗族和其他少数民族迁离原住地以给军屯。操川黔滇方言麻山次方言的苗族，就在这个时期迁到了县境的打郎、妹场、猴场、克座、大营、白花、三合、平坝、四大寨定居；清雍正年间，（ 1732--1735 年），包利、红银领导的黔东南苗民起义被镇压后，不少苗族被迫迁徙至贵阳、安顺等地，其中也有部分苗族迁入紫云。乾隆、嘉庆时期的石柳邓、吴八月领导的苗族起义失败后，湘西、黔东北的一些苗族逃入黔中、黔南一带，也有部分辗转来到了紫云。咸同年间各族农民大起义烈火被扑来后，黔东南的苗族的一部分经黔中入紫云定居。民国后期，操川黔滇方言东北次方言的部分苗族，由云南昭通，贵州的威宁、毕节、黔西、织金、纳雍、赫章等地迁居县境的洗鸭河、白云两乡。解放后，也有部分先后迁来。

    汉族，布依族称“布哈”，用汉语呼为“客家”，明清以后陆续迁入。其来源有三：一是从明洪武年间（公元 1368--1398 年）“屯田定边”起，历清康熙（公元 1662 年 --1772 年）的平定“三藩之乱”至咸同年间（公元 1851 年 --1874 年）的各族农民大起义时止，驻守贵州的外籍汉族将士及其亲属部分部分陆续定居紫云；二是因战乱逃亡和为谋生而来；三是解放以后，为解放和建设紫云的需要而定居下来的。

    瑶族于清雍正年间（公元 1723 年 --1735 年），从关岭、镇宁两县境迁居于猴场镇塘贯村，人口不足三百，定居有十一代人。