我国古代，男女结亲，在订婚时，男方必给女方家送茶叶作为聘礼。明·郎英《七修类稿》云： " 女子受聘，其祀曰 ' 下茶 ' ，亦曰 ' 吃茶 ' 。 " 婚前男方非正式送给女方的聘礼叫 " 下小茶 " 。女方家受了送来的茶叶，就算答应了婚事，俗称 " 受茶 " ，难怪《红楼梦》第二十五回有这样一段描写：王熙凤派人给黛玉送了茶，事过几日，宝玉被蜡烧伤了脸，黛玉去怡红院望宝玉，心里自有一番疼爱。凤姐见状，便开玩笑地问黛玉道： " 你既吃了吃了我们家的茶，怎样还不给我家作媳妇？ " 这一习俗在我国古代文学作品中也有不少反映。《金瓶梅》中有 " 干娘若肯去，明日下小茶，我使人来请你 " 之言；《醒世恒言》中亦有 " 一女不吃两家茶 " 之说。

    将茶作为婚姻的信物，至今仍在格凸婚姻 " 六礼 " 中传承。虽然现今格凸人结亲不再直送茶叶，但仍把聘礼中的月饼以六个为一封。或一块红糖一封，红纸缠腰，称一封 " 茶 " 。每次 " 下茶 " 数，以女方家亲戚多少而定，有的高达六七十封不等。而格凸的布依族，在装有新娘的年庚八字胎生的小布袋里必须放入八字的男童背回新郎家，随后接走新娘。

    为何男女结亲必以茶为聘礼？这与茶树有关，陈耀文《天中记》卷四十四《种茶》曰： " 凡种茶树必下子，移植则不复生，故俗聘妇必以茶为礼，义固有新取也。 " 以叶代树象征着忠贞的爱情和永恒的友谊。茶开白花，洁净而美丽，常把茶花作为女子的美称，也许又是一个缘由。当然不能排拆与我国的饮茶习俗有关。