布依族来源于古代的布越（百越）人，是其中“骆越”的一支。汉以后称为“僚”。从宋朝时期开始，布依族从“僚族”中分化出来，称为“仲家”。此后，元、明、清三代直到民国时期，汉族普遍以“仲家”作为布依族的族称。史志书上对整个布依族的称呼除“仲家”外，还有夷家、布依等，也有冠以“苗”的。对布依族内部各支系的称呼有布依、补侬、补笼、布纳、青仲、卡尤等。也有称为水家、水户、土人、土边的。

    紫云境内的布依族，主要是清归化厅时称为“卜侬”的部分。“卜侬”即“仲家”三种中“的补笼”。《安顺府志》说：（仲家）“归化之火烘、鼠场、官司寨诸寨“有之。又说“夷家，即仲家”。民国后期至解放初期，许多地方的布依族都自称为“夷家”，其他兄弟民族也称布依族为“夷家”。新中国建立后，根据布依人民的意愿，统一族称为布依族。

    1951年11月4日新华社报道说：“1953年冬召开的布依族代表人士协商统一民族名称的代表会议……认为解放前布依人被称为‘仲家’、‘水户’、‘夷家’、‘土边’、‘饶家’等，都不是布依族的自称。会议通过，今后应根据布依族人民的共同自称，统一用‘布依’作为本民的名称。”