黔南境内有29.11万水族居住，占全国水族人口的90%以上，三都是全国唯一的水族自治县，水族有自己的语言和文字，水族的古老文字《水书》的创制与古代的甲骨文、金文有一定关联，专家们誉为“不可知的天书”。