奔腾不息的清水江，从黔南贵定斗篷山发源之后，就像一条狂啸的巨龙，披荆斩棘，与山厮斗，与岩搏击，左冲右突，终于以胜者之豪迈滚滚东去。一方面，其沿路厮杀留下的金鳞玉甲，成了后来秀美迷人的奇观；另一方面，借其神力使山民较早冲出大山，扩大视野，更新理念；也使中原客商或官军溯水而上，或采木，或淘金，或经商，或屯兵，传播文明，耕种繁华，因而这里也就有了比西部其他民族地区更多更早的历史文化沉积。下游清水江沿岸的三江、茅坪、坌处、三门塘、大冲、远口、白岸塘、辞兵洲、瓮洞、黔东第一关等文物古村古镇和景点，如一颗颗璀璨的明珠，吸引了世人猎奇的目光，将逐渐成为当今旅游的亮点。

    最近，人们发现，清水江下游的天柱县江东乡江东村，又是一处历史厚重、古建筑遗存颇具规模、环境生态十分优美的民族村寨。

    位于寨子中间的进士牌坊是清水江流域惟一可见的进士牌坊。它始建于清代光绪戊戌年间。牌坊坐北朝南，青砖浆砌，中间石门，两侧为附墙。大门两侧一副对联，字迹已部分风化脱落，有的已无法辨认。据寨中几位老人共同回忆，上联为“奏汉古名驱万里鹏程飞蓟北”，下联为“明清新胜地九重燕喜到江东”。所能看清之字，字字珠玑、秀劲有力。大门两侧的附墙呈八字展开，墙上分别篆有“福”“寿”两个大字，依然是真迹墨宝。大门上方一长形砖框构造里，横书“进士”二字，右上角竖写“光绪己卯年”，左下角写“戊戌秋立”牌坊文字均为楷体，匀称秀美，牌坊中间主墙与两附墙形成一个中间高、两侧矮的两极重檐构势。主墙高6.3米，两附墙高3.92米，整个牌坊宽约5米。墙面各适宜处均饰以花草、鸟兽等精美图案。一眼望去，古牌坊雄奇对称，精美耐看。

    既为进士牌坊，进士何许人也？据江东寨杨承玉老人介绍，清代江东杨氏家族曾出了四个进士，分别是杨昌平、杨顺坤、杨顺名、杨培龄。不知牌坊主人是谁。白市镇街上文物收藏及考古爱好者杨作义老师肯定地说：光绪己卯年（1879年）江东寨杨灿章四十五岁在京殿试高中金榜，钦赐进士。他生于道光甲午年（1834年）三月初四，殁于光绪于酉年（1897年），享寿63岁。牌坊是杨灿章先生辞世后一年，其后裔为纪念他而修建，令人纳闷的是，不知是天柱史志编撰者的疏漏，还是其它什么原因，笔者翻遍手中拥有的《天柱旧县志》、《天柱县志》、《天柱教育志》、《天柱人物录—龙飞凤翔》等史料，均找不到杨灿章其人其事，杨承玉老人提到的四位进士亦无记载，岂不怪哉惜哉。

    与黔东南侗苗山区其它地方相比较，江东寨几百年留下来的古民居一个显著的特点，就是各家各户自成院落，外围高墙。院落大门为牌坊式。每户大门之外一侧常建有大小不等的一座土地神庙，庙内除有神像外，香炉酒具一应俱全，尽情享受人间烟火。据有心者考究，在江东寨内发现大小古院落屋基2o8座，占地面积达0.5平方公里。可想而知，这里当年曾是一座小城，其繁华景象可见一斑。

    现保存较完好的还有三座杨氏大院，这片城堡式的建筑既独立又相互连接。四周高墙围就，既可防盗、防火，防御外人进攻，更可显示庭院主人的气派。原来，这三座庭院主人的祖先叫杨洪，祖籍江西丰城，明正统丁卯年（1447年）十月官至总兵，后被敕封为昌平伯，驻守天柱渡马。江东杨氏即是杨洪四个儿子中的二子都朝之后裔。杨氏每座大院内均由前楼、厢房、正楼等几栋两层结构的木楼围成。用料均是当地盛产的优质杉木。进人大门后即见一个庭院，院内都是青石板铺墁，前楼与厢房前常砌有花台花坛，栽竹种草，洁净而雅致。走进江东杨氏大院，最让人赏心悦目的是木楼的窗棂雕刻。不仅用料为名贵的香樟，且刀工细腻，或药或草，或鱼或兽，或凤或龙，处处制作精美，玲珑剔透。当步入杨德超、杨炳丰等人的深宅大院中观赏，高墙、石板、大柱、神龛、花床、木雕、镂刻、谱牒等，无一不令人满目生辉，叹为观止。据文物爱好者杨作义老师考证，江东寨的古迹、景点、文物较为丰富，除清代遗存的众多古院宅基外，有古桥、古庙、古渡、古巷、古柳林、花街路、溶洞群、古塔遗址，还有修建于清代嘉庆年间，建筑面积近千平方米，气势雄伟的杨氏家祠和春秋战国至西周时期的出土出水青铜矛、青铜剑及石器、陶片等，可令探访者一饱眼福。

    由白市到江东不到五公里。陆可车通，水可船达。走陆路则穿林过柳、瓜果飘香；行水路则可见千仞壁立，惊涛裂岸。站在江东古码头边那几株盘根错节、满身疙瘩的古树前隔江眺望，满目青翠的一片绿洲映人眼帘。这个美丽的江中小岛，有着种种神秘的传说。一说当年吴三桂兵进云南，曾在此举行悲壮的辞别老弱病残士兵仪式；有的又说是石达开在这里辞兵。因而这里叫辞兵洲，当地话叫寺坪洲。孰是孰非，总给这里罩上了一层神秘的面纱。

    伫立江边，浮想联翩。江涛阵阵，犹如当年金戈铁马的喧嚣；江岚拂柳，仿佛斯时乱世佳人的优怨……

    俱往矣，大江东去，浪淘尽，千舌风流人物。

    怀古江东，只因清水江下游梯级电站的逐级兴建，尤其是湖南托口电站的水位提高，使这里的绿洲古寨不久将潜人烟波浩渺之中。虽然到时又有另番景象，不至感伤，然而对江东的古色古韵，对绿岛的神秘色彩，就只能望洋凭吊了。