大自然运起神工妙笔，在云贵高原的苗岭山脉上画了一笔，铸就了秀丽的南皋河，在南皋河上点了浓重的一点，形成了墨彩相宜的石桥山水。世世代代居住于石桥的苗族先民，创造了自己灿烂的民间文化，形成了独特的风土人情。他们因山宜水地赋予山、水、洞特定的传说故事，使石桥风光美丽而神奇。

一

    不知是大自然神工巨匠的杰作，还是传说中龙王竞争的创造，一座天然石拱桥宛若一副巧夺天工的巨作，横挂于山崖之间。若说是大自然的作品，它显示了大自然神奇的力量；若说是传说中龙王竞争的创造，便蕴藏着民间丰富的真善美内涵。是作品，就会有人去欣赏；是真善美，自然有人去追求。这大约就是过去的文人墨客蜂涌竞游的原因吧。

    山无树不清，岩无洞不奇，谷无水不秀，石无文不美，这里集山、岩、谷、洞、树、水、石、文融为一体。叫人称绝的仍然是那座天然石拱桥。用自然科学来解释，我不知道天然石桥是怎样形成，那可能就是滴水石穿吧。拱桥横跨南皋河，拱圈跨度12米，高9米，宽12米，若不是亲眼所见，亲手所摸，你定然认为是人工雕作。走近桥底，仔细观摩，那一道道神工妙笔，那不是艺术巨匠的雕琢，那又是什么呢？　 是的，这应是一幅作品，是一幅惩恶扬善的天然杰作。传说，过去的河水不是从石桥流过的，而是绕过石桥旁一壁巨大的山崖脚下流过。原来石桥周围，并没有这么多的良田沃土。远古的时候，住在南皋河源头的两条龙兄弟翁敖和翁方，到天上天神那里去求职。因为只有一个职位，天神不好安排，就出了一道题，要翁敖和翁方顺着南皋河往清水江赛跑，谁先到达清水江，就当清水江的龙王。翁敖性情急燥，一心只想当选龙王，纵身跳进河里，不顾一切地顺着南皋河向前奔，龙尾横扫，山洪瀑发，泛滥成灾，百姓遭殃，雷公发怒，举起万钧霹雷霹死了翁敖。翁方心地善良，生怕巨大的身躯毁坏了两岸的层层梯田，行动小心翼翼，走到开阔的地方，它还轻轻摇动尾巴，在河岸开出一片片新田。它来到石桥这个地方，看到前有一块巨石横档着，使河水绕道。它想，若河水能直接穿石而过，原来的河床不就可以开劈出更多的梯田吗？于是，它奋不顾身地把巨石撞穿了一个洞，便形成了这座美丽的天然石桥。从此，河水穿石而过，翁方为当地百姓作出了改河造田的贡献。天然石桥的形成，也方便了两岸百姓的过往交流。翁方每到一处，造福一方，深受两岸百姓的称赞，它虽然走得慢，但最终当上了清水江的龙王。当然，这是一个传说而已，它表达了人们对惩恶扬善的强烈愿望。

    迷人的自然风光与动人的民间传说相融，令游客驻足赞赏。

二

    石桥右侧，有一高大石崖，站在崖下，举目仰望，仿佛天空被割去了半边。石崖不是笔直的，而是从上到下缓缓地往里缩。因此，石崖下形成了一个大岩窝，可以遮日蔽雨。这里既是省级文物保护单位石桥白皮纸作坊遗址，又是文人骚客舞文弄墨的地方。    

    石桥的白皮纸是有名的。在白皮纸制作的基础上，再经过精制而成的国画纸，在国际市场上已打开了销路。它的名声来自哪里，来自它那精湛的工艺，来自它那悠久的历史，来自石桥自然风光中汩汩流淌的清纯的水质。因此，石桥的纸离不开石桥的水。据说，石桥白皮纸的制作工艺，是从唐代开始，距今应有1000多年的历史。它是当地苗族借鉴汉民族的造纸技术，并结合当地的实际，以当地丰富的树皮、杉根及清澈优质的泉水为源料来进行制作。其制作工艺与明代宋应星著的《天工开物》记载的造纸法大体相似。从这个记述上说，石桥文明的起源，也应值得探究。    

    石桥白皮纸纸张洁白、吸水性强、不易脆裂、渲染度好，其国画纸已走进了名家之手，蹬上了大雅之堂。石桥的名字，也随着那汩汩的泉水，流过南皋河，流过清水江，进入洞庭湖，汇入长江大海。    

    石桥的纸是优质的，然而石桥的风光更令人陶醉。平铺的稿子是不能抒写胸臆的，文人墨客便把他们的目光描准了那堵高大的山崖。

    在想象中，两三百年前，一群又一群的文人骚客，集游石桥观光。他们赏够了美景，便到岩窝里来小憩，诗兴大发的诗人们，找来木梯子，把豪兴倾吐在山崖上。于是，山崖上留下了一首首动人的摩天诗句：             悠游闲步到岩窝，

    骚客垂名意若何。

    谅恃奇才夸边众，

    徒书佳句厌偏多。

    龙腾石桥谁得见，

    鸟语新春孰不歌。

    说与诗人休咏和，

    才堪李杜可吟哦。

    这些诗句经过风风雨雨的洗礼，大部分字迹不清晰了，但可推断出大约是在清代 乾隆、嘉庆、咸同年间的文人墨客所作，可见当时这里的游览盛况非同一般。

三

    在大簸箕一栋苗族吊脚楼的外墙上有这样一首诗：

    簸箕风光美如画，

    河水湾弯绕寨流。

    鱼米酒香情未了，

    客寨他乡愿久留。

    这首诗不知是哪一位游家所赋，它表达了作者对美丽的大簸箕苗寨的赞美，对热情好客的寨民们的依恋之情。

    大簸箕，是苗族风情自然寨，位于天然石桥朔河而上300米处。南皋河蜿蜒迂回绕寨而过。隔河而望，宛如一座小岛。又象连绵的大山伸出一双手，捧着一串玲珑的工艺品。那一栋栋鳞次栉比的吊脚楼，不正是一件件精雕细琢的工艺品吗？

    大簸箕的民居应是苗族建筑的杰作代表。一栋栋栏杆式吊脚楼依山而建，有致地错落在用卵石或青石垒砌的台基上。一般是两层楼，也有三层、四层，甚至五层的。隔河望去，木楼层层，叠角飞檐，象一只只凌空展翅的飞鸟。视线穿越层层叠叠的屋顶，寨后古树参天，一片郁郁葱葱。这是寨民们景仰的“保寨树”，由于全寨人精心护理，使其四季常青，婷婷如盖。如果说“建筑是凝固的音乐”，那么大簸箕的吊脚楼应是苗族人民用灵巧之手创作出来的一首美妙的山歌，它回荡在青山秀水之中。走进寨内，用鹅卵石和青石铺就的小路，因地势起伏而起伏。这里的民居一般底层不住人，用于堆放柴草和喂养牲畜，人主要住在二楼。因此，二楼的火堂也是接待来客的地方。

    大簸箕的苗族人民热情好客，一家有客邻里相待。在节日里，只要你走进大簸箕苗寨，无论你有没有熟人，是不愁找不到食宿的。这时，你要担心的，就是你的酒量大不大了。热情好客的苗民们能歌善舞，宾客到来，吹笙置酒以相待，其乐融融。主人一般很谦虚，明明都是以好酒好菜待客，他们却唱到：

    锅里没有菜，

    碗中没有酒，

    客从远方来，

    惭愧又内疚。

    ……

    酒歌唱到激情处，意志薄弱者可能产生一醉方休之感。

    大簸箕的民族文化丰富多彩，一年四季都有节日，真可谓大节三六九，小节月月有。当然，最隆重的，要算是苗年节了。据说，南皋一带的苗民踩木鼓舞、跳芦笙舞都是从这里开始的。每年的农历十一月的首辰日，这一带的苗民们过上了自己的三十晚后，便汇拢到大簸箕寨脚来吹芦笙、跳芦笙，踩木鼓舞，拉开了南皋河一带“芦笙寨寨转，木鼓轮流踩”的序幕。此时，南皋河两岸便酒歌飘飞，山歌悠扬，木叶声声，马啼得得，牛角飞扬，欢声笑语，喜气洋洋。

    优秀的民族建筑与丰富的民间文化融为一体。当你置身于歌舞的海洋，享受着那如诗如画的艺术的时候，定然留连忘返。

四

    石桥风光景点众多，周围的银子洞、梳子崖、龙擦痒、穿洞等，也是游览观光的好去处。一处一景，一景一说。观光旅游自然离不开那奇特秀丽的景点，然而更有采风价值的，仍然是那迷人的传说。    

    先说银子洞吧。传说从前有一樵人，身体健壮。有一天他上山砍柴，不慎将柴刀掉进洞里，于是他下洞去寻找柴刀，却发现满洞都是银子。他贪心大发，把银项圈、银角、手镯、银袍等戴满全身，由于身体变粗变重，他多次出洞都爬不出来。无耐只好扔掉部分金银手饰，嘴里只含一片银子，费了九牛二虎之力，才爬出洞口。回到家后，一场大病，卧床不起，只有请巫师看病，直到用完那片银子，病才好转。这个故事告诫人们：人心不可贪，差来之食不可取，只有勤劳所得，才能一生平安。    

    再说梳子崖，崖壁上有一凹进处，形状象人一样，人们称为“恶妇石”。传说从前有一个恶媳妇，百般虐待公婆，为此雷公发怒，把他辟死在山崖上，以此警示后人。

    龙擦痒就是在龙王竞争中，贪福享乐的翁敖擦痒留下的痕迹。穿洞，是雷公击毙翁敖之地。由于用力过猛，击穿了一个洞。

    咸同年间，苗族义军曾频繁运动于石桥一带，修建堡垒，抗击清军。目前，当地居民又挖掘出了抗清苗族英雄杨大六墓碑，这里的史学研究价值显得尤为重要了。苗名汉字墓碑，对于研究苗俗文化也很有价值。

    石桥风光枚不胜举，民间文化浩如烟海。真正的感受，你只有亲临其境，亲听其说了。