谭毓堃，字守贞，号声作，侗族，天柱县社学乡伍家桥人。少年时好读经史，尤爱《孙子兵法）。光绪二十九年（1903）试中拔贡，出任湘西禁烟委员。宣统三年（1911）选为贵州省议会议员，敢于弹劾贪官污吏，为巡抚器重。贵州光复，他辞官回天柱任国防总局局长，清除匪患，社会安定。民国五年（1916)和九年(1920）先后二次任天柱中学校长，以德智体为治校方针，培育出一批人才，有的授教于乡里，有的进人黄埔军校深造。遂使天柱中学名声大震。

    民国十一年（1922），出任丹江县知事，治理民讼，随到随结，署内无积案。十四年（1925）调任黎平知县，严惩差役苛索民财。滇军过境，亲到军营面告滇军首领，只要不拉夫派款，便让其顺利通过，使县民免遭兵患。

    民国十五年（1926），他年届五十，以国家统一为己任，弃官从戎，率侗乡子弟千余人，奔赴湖南洪江，会见十军军长王天培，请命北伐。受任十军三团团长，出师占领宜都、荆州、沙市，一路势如破竹，歼灭北洋军曾述孔旅，以战功擢升十军三十师副师长。十六年（1927）2月，三十师扫荡长江左岸残敌，攻占汉口大智门，经赤壁山破黄州，攻寿州，扫清北洋军残部，夺取安庆，晋升师长。十军北取徐州，沿津浦铁路线至夹沟前哨，北洋军以铁甲车为垒，扼守铁路要隘。他向军部立下军令状，请为先锋，出奇兵偷袭敌军左翼，夺取前哨阵地，缴获铁甲车12辆，大部队随后赶上，于6月2日攻下徐州。南京行营奖给十万银元，他如数分给将士。

    乘士气旺盛，他奉令连取韩庄、临城，直捣枣庄，战事节节胜利。蒋介石却居心不良，调援军南下，让十军孤军作战，陷于兵单饷绌，被迫退守夹沟，徐州失守。之后，蒋介石亲自督战反夺徐州，谭随军长天培勇猛杀敌，三进三出徐州城，终因蒋介石指挥的正面部队一败涂地，十军三面受敌，众寡悬殊，撤至蒙城、明光一带。8月10日，蒋介石、何应钦把此役失败之责推给王天培，把王召至南京扣押。谭深知凶多吉少，急向王天锡陈词：“以全军之众，攻打南京，救出军长，若军长被害，活捉仇人，祭军长之灵。”然天锡临危失措，不从谭之衷告。9月2日，噩耗传来，悔恨至极，谭叹道：“灰心缘忍事，解甲为论兵”。毅然脱下军装，誓不为蒋、何卖命，只身归里。

    民国十八年（1929）九月，他第三次出任天柱中学校长，多年不领薪俸，在工薪册上只签“义务”二字。晚年辞去校长职务。回家给乡里学子讲解“易径”。三十二年（1943)3月5日在家病逝，葬于天柱凤城北挑水缸。（录自《龙飞风翔》）