莲花坪歌场位于渡马乡方圆十里的莲花坪松林间，其地形似莲花盛开，故而得名。莲花坪七月二十（农历）歌场是黔东、湘西交界地一个最盛大的歌场。每逢金秋时节的七月二十至二十二日三天，天柱县的渡马、社学、白市、江东、兴隆、远口、蓝田、注溪等十余个乡镇、数百村寨的侗苗男女老少，身着民族节日盛装，比肩接踵，吹着木叶，踏着歌声来赶歌场。黔东南锦屏、三穗、剑河，湖南新晃、芷江、会同、靖州的青年男女也不辞路远，纷至沓来。恰如山歌所唱“千里得听马啼响，万里得闻桂花香。闻听这团花开广，特意来赶闹热场。”赶歌场的人数最多时曾达三万余人，到处人山人海。

    三天的歌会，歌场坪四周货担、食摊，随处可见；四方歌手，济济一堂；歌场坪里，丛林之间，熙熙攘攘，木叶飞歌，此起彼伏。每个对歌堂子，都由歌师带着一群歌手，寻觅对歌歌手。对歌不分男女，有腊汉（侗语即后生）与络缅（侗语即姑娘）对歌的，有络缅与络缅对歌的，有腊汉与腊汉对歌的……。还没找到对手的，便绕场歌唱。绕场歌唱大都是唱歌场风光赞美歌：“牛角声声飞过盖，马啼哒哒过山来；十里歌场百花艳，各路仁兄聚歌台”。

    找到对手后，相互先唱自谦歌和抬爱歌：“半块土砖本粗糙，也向歌场大胆抛，常说抛砖能引玉，一心想引玉千条”，“人家凤凰过岭惊动百鸟叫，人家鱼郎下河惊动龙翻身。我是麻粟棒锤打鼓响声大，粗声粗气粗手粗脚惊动一堂人”；“我是小米细细颗，我是灯草飘飘轻。小米我怕斗来量，灯草我怕秤来称”。“歌师好比黄金宝，为弟好比土黄泥。凤凰飞到这团地，我小小麻雀不敢啼”……

    正式对歌时，有的盘唱人类的起源，有的盘唱侗乡的风土人情，有的盘唱历史传说故事。如果是“棋逢对手”，对唱将持续三天三夜，甚至约定下次在另一个歌场继续对唱。

    歌场对歌，盘歌均是谦逊、文明的，但在盘歌对歌时，答对双方也有争强好胜、发生矛盾冲突的时候，一旦发生矛盾冲突，相互便唱起挖苦歌来：“不会唱歌你莫来，不如在家打草鞋。一天打得两三对，两天打得三五排”；“小小公鸡你英雄，我慢慢围你进鸡笼。围进鸡笼吃鸡尿，看你小小公鸡还雄不雄”。唱过挖苦歌，有时还会争吵起来。这时，歌场中会有人介人争吵的双方之中，进行开导规劝：“岔进歌堂劝一声，相劝兄弟莫相争。两个都是高强手，高楼打鼓同有名。庚你进过孔夫院，兄他拜过上大人。庚能倒背万年历，兄能倒背黄帝经。戥子和秤共根杆，你是八两他半斤。二虎相斗必有损，兄弟相争枉费神”；“莫苦盘，莫要苦苦盘根因。盘得路来路又远，盘得根来根又深。庚你会打三棒鼓，兄他会拉咯咯琴。芭蕉叶上莫问路，棕树脚莫盘根”；“岔进歌堂劝一声，相劝歌师莫相争。一堂都是老歌友，何必苦苦争愉森。门口田坝几百亩，相隔不过几田埂。雷响三声就要住，鼓发三通也要停。芭燕发叶莫发叉，青莱打叶英打心。万一哪点欠妥当，铁丝引线莫当针（真）”……。相劝开导歌唱得有情有理，就象山上的灵芝，唱得争执的双方心灵开窍；就象山下的清泉，唱得争执的双方头脑清醒。于是，双方又心平气和对起歌来。侗家的歌千万首，就像俗话所说的那样：“读不尽的书，宰不尽的猪”。万一哪方答对不上，相互都能体谅地唱道：“天上星子多少颖，地上树木多少根；归海千江万条水，没有哪个讲得清。秀才难把书读尽，弥陀哪能念尽经。你帮我答我帮你，同声歌唱永同心。”

    歌场上以歌自谦，以歌相劝，以歌会友，以歌交心，不胜枚举，佳话绵长。

    “七月二十”歌会的来历，有一段催人泪下的故事。传说清朝咸丰、同治年间，锦屏、天柱、剑河三县交界处的高坝，有一位名叫吴承祖的侗族青年，不满清朝统治者的残酷统治，于农历七月二十日与侗族姑娘肖玉娘在高坝的一个细草坪上，唱了三天三夜的相恋歌、久伴歌、别离歌之后，与情人挥泪而别，参加了姜应芳领导的侗族农民起义军，吴承祖打仗英勇，不幸壮烈牺牲。肖玉娘闻悉噩耗后，她在他们泪别的那个细草坪上哭了三天三夜，痛不欲生！她哭喊着来到一个悬崖顶上，大叫三声：“哥祖、哥祖、哥祖啊，玉娘陪伴你来了！”即纵身跳下悬崖……。山中的百鸟哭了，数百只鸟儿飞到高坝寨上，围绕着寨子哭叫了三天三夜，又一齐哭叫着飞到肖玉娘纵身跳崖的地方，往返十二次，高坝寨子上的人们无不为之动容，唏嘘饮泣！

    为凭吊吴承祖这位侗族义士和肖玉娘这位忠贞的侗族烈女，侗族歌师歌手、腊汉络缅，便于每年的七月二十至二十二日三天，集中高坝对歌。在高坝歌场兴起的第二年，天柱的歌师歌手、腊汉络缅，又在天柱大陵山开辟了一个七月二十歌场，随之，蓝田、坌处、竹林等地也相继开辟了七月二十歌场。

    又传清朝咸同年间，当地有一位叫阿勇的侗族青年，为人刚毅豪爽，尤爱打抱不年，为反对清朝政府，毅然与结婚三天之妻割别，参加了姜应芳侗族农民起义军，屡建战功。这年七月二十日，起义军在莲花坪一带与清军激战，阿勇壮烈牺牲。后人为缅怀阿勇，便于七月二十日不约而同云集于此，以侗歌悼念这位勇士。

    1953年，渡马乡洞头水利修通，经过莲花坪，莲花坪周围近千亩田土获益。为庆祝水利竣工和侗民获益，当年七月二十日，人们便在这里搭台唱戏。载歌载舞，持续三天。此后，莲花坪就成为天柱地区“七月二十”歌会的中心歌场。1986年“七月二十”歌节，日本“中国民俗第三次访华团”一行12人曾到莲花坪歌场采风，对歌场盛况给予了高度赞赏他们对县民委的负责同志说：“好的，大大的好，我们在这里见到了歌的海洋”。1987自 “七月二十”歌节，在天柱召开的“首届侗族文学座谈会“，来自全国各地的作家、诗人、画家60余人亲临歌场，观赏了歌场盛况。

    “七月二十”歌场盛况，通过电波、诗文、书画飞越千山万水：“七月二十”歌会的故事在八百里侗乡苗寨世代相传；莲花坪“七月二十”中心歌场的盛景盛况，象侗乡苗寨的山茶花，年年盛开，馥郁芬芳！