山阳殿位于坪地镇八阳、八界、石更交界 处的排楼坡南面半山腰上，殿宇坐北朝南，背 风向阳，故日山阳殿。

    昔日的排楼坡，方圆几十里，与金凤山、 大陵山、九龙山齐名，是天柱县四大名山之 一。山高岭峻，气象万千。那参天蔽日的原 始森林，漫山遍野的四季野果，随处可见的香菇冻菌，信手拈来的灵芝天麻，林间奔窜的山 羊虎豹，草莽争鸣的孔雀金鸡，活生生地展现 了一幅大自然的天然生态图。

    山阳殿旁边悬崖处，有一个山阳洞，有一 条独路直通洞口，洞周大树掩映，洞口藤葛倒掛，犹如洞帘，未到过此地的人，无从知道此处有洞。洞内钟乳遍布，石笋林立，琳琅满目，光怪陆离。一宽阔的洞厅内，有用石块铺就的平台，平台上有石桌、石椅，是昔日和尚传道诵经的地方。

    在山阳洞口不远处，有一孔山涧清泉，从 悬崖上喷射而出，飞落深谷，形成幽谷飞瀑， 飞瀑溅落处有一个深塘，塘水顺着山谷奔流 而去，注入八阳河，与天柱鉴江汇合，人们称 为山阳溪。溪内有对对鸳鸯戏水，群群大鲵（娃娃鱼）游弋。

    明朝末年，佛教文化大量传人天柱苗乡侗寨，尼姑和尚遂应运而生，到处立庵建庙。青溪县衙（明清时坪地、八阳、八界归镇远府青溪县管辖，在坪地设青溪分县，坪地亦称小 青溪）也闻风而动，招募民工，在排楼坡南面半山腰修建庵宇，广纳四海云游和尚，宣传佛教，僧尼与日俱增，山阳殿很快形成规模，逐渐名扬山乡。但不幸清朝初年，一场大火将 寺庙殿宇诸佛神像全部化为灰烬。当局县衙不甘心，派人四出募捐化缘，从江南请来建筑工匠，重修山阳殿。历经十多年，山阳殿告成，其殿宇更加雄伟壮观。分为上殿、中殿、下殿、左殿、右殿，还配有仓、橱、寝等生活用房。殿宇内供奉着玉皇大帝、王母娘娘、送子 观音、二十八宿、十八罗汉、八洞神仙、南岳、财神、医仙等菩萨，周围陪设无数大小山僧雕像。庙内还设有大鼓巨钟，朝朝暮暮，钟磐不断。山阳殿下不远处，有几处练武场，专供僧人和尚和上山求艺的人学武之用。

    方丈住持在诵经传教的同时，还教弟子们武术。寺内僧众，拳术气功，无人不会，刀枪剑戟，样样精通。致使山阳殿名声大震，慕名而来出家或拜师学艺者，鼎盛时期达200多人。在民间传得最广的李大王，就出家在这里。

    传说李大王出生在山阳洞，他两岁识字，6岁会武，12岁精通四书五经。及长，他立誓除暴安良，为民除害。

    但他命运多舛，6岁失估，父亲遗体葬在贯多悬崖洞上的凤凰窝里。不久，群群蚂蚁都往凤凰窝里搬泥培土，年余后坟家长得雄峻高大。一天乌风暴雨，电闪雷鸣，坟墓“轰”然中开，其父腾身而起，从悬崖上跳人河中，意欲横拦鉴江，将贯多两岸岩壁合拢，使八阳一带变成湖海，自己成为湖海的神龙。不料他从墓中跳出时，被悬崖上的勾藤掛住了，悬在峭壁上。贯多崖壁未合拢，湖海自然形不成，当然他也成不了龙。其妻将掛在崖壁上的尸体转运到八亚屋背观音形埋葬，这时其父全身已生满鳞甲。

    一天下午，李大王坐在洞中，将三箩黄豆，三疋黄茅草和一斗大米，摆在洞中，设成香案。便对其母道：“今晚半夜鸡叫头遍你就喊我”。其母不明其意，但嘴上还是答应着。晚饭后，李大王先睡了。母亲守着夜等候鸡叫。临近半夜，睡意一阵阵袭来，母亲等得无聊，便去取簸箕簸米。谁知簸箕一响，惊动了公鸡，时间未到鸡就叫了起来。李大王一骨碌爬起来，洗漱完毕，身穿红衣，脚踏青鞋，走到供桌边，口念咒语，作起法来。三疋黄毛草已化作弓箭，他弯弓搭箭—“嗖！嗖！嗖！”三支神箭直射京城，插在龙椅正中。谁知鸡叫提前，京城皇帝尚未升堂，射杀昏君的计划落空了。不成功，必招祸，李大王只好跪在地上，含着眼泪说：“妈，你害我了！”

    时过五更，皇帝起来坐殿理事，看见龙椅正中插着三只雕翎箭，龙颜大变，胆战心惊，有人图谋射杀龙驾，这还了得！皇帝立即召集群臣计议，下诏全国查办。李大王早有所料，就在山阳殿召集鉴江沿岸农民，杀猪宰羊，喝生鸡血酒，歃血盟誓，挥干戈，反暴政，齐声高呼：

    山阳殿，山阳殿，百万官兵莫来占。

    山阳洞，山阳洞，百万官兵莫来弄。

    山阳草，山阳草，百万官兵莫来扰。

    从此，李大王威震京城。皇帝下诏，派官兵进剿，李大王身披红衣，足踏青鞋，右手执宝剑，左手捏黄豆，朝官军阵营一撒，黄豆立即变成无数神兵神将，挥动刀枪，所向无敌，杀得官兵哭爹叫娘，丢盔弃甲。后被“道魔”点破，官军杀狗取血，战时用水枪喷射，使李大王撒出的黄豆纷纷坠地，战局逆转，李大王母子被官兵活捉，押赴京城处置。

    山阳殿李大王的人马被剿灭后，朝廷为了斩草除根，再次派遣官兵重返山阳殿，四处观山查龙脉，发现李大王父亲的坟墓正葬在龙额上，即决定挖坟斩龙，斩断山阳殿的龙脉。挖坟时，天上黑云滚滚，地上浓雾沉沉，一片黑暗；斩龙脉时，白天挖开，晚上封了；明天再挖，晚上又封。官兵无奈，只好晚上派人守夜，查看究竟。夜深人静时，忽听地脉龙神说：“不怕挖，不怕撬，只怕黄铜斩断腰！”官兵听后，飞报京城。朝廷即从京城运来大量铜棒，把山阳殿附近的磨王坡、塘龙坡、贯径垅等数十处的山坡坳颈，进行铜棒下焊，将龙脉斩断。

    多少年过去了，时至今日，山阳殿的庙宇宫殿、练兵场、跑马道、李大王宝座、聚议厅等遗迹尚存。六、七十年代，贵州省115、101地质队在勘探矿藏时，还挖掘出当年斩龙脉的黄铜棒。

    据传清咸丰末年，侗族农民起义领袖姜应芳，亦曾到山阳殿拜师学艺。

    清朝末年，贵阳有一叫刘华清的秀才到山阳殿一游，曾留下七律一首：

    白云寺里白云飞，

    乍合旋分造化机。

    释子谈经空色相，

    高人把笔咏珠玑。

    三千贝叶翻莲座，

    百八灵珠映石扉。

    看去俨如西竺景，

    回头且向金容祈。

    民国二十年（1931），当时的那纳乡（乡公所设在八阳，辖八阳、阳寨、八界等地）乡长湛国勋、保长龙家森，借“开办教育以振兴边陲”为名，组织乡兵，用土枪土炮撵走了僧众和尚，焚烧了诸佛神像，强迫民工拆掉山殿，运往那纳乡公所驻地，开办那纳乡公立小学堂（今八阳小学）。从此，显赫一时的山阳殿灰飞烟灭，荡然无存，但山阳殿和李大王、姜应芳的故事，却在黔湘广大侗族人民中广泛传诵。