内容决定形式，形式的丰富多变又使内容的文化内涵更加突出。丹寨苗族蜡染有着内容和形式高度统一的特点，从蜡染的纹样图案的分类上，主要可分为以下八大类：

　　（1）蝴蝶纹：这纹样来源于苗族神话古歌《妹榜妹留》的故事。传说苗族始祖姜央为“妹榜妹留”所生，苗语“妹榜妹留”意译为汉语就是“蝴蝶妈妈”。在苗族神语里，蝴蝶妈妈是世界万物的始祖，包括神、鬼、人、动植物和雷电的产生都源于蝴蝶妈妈。因此，蝴蝶被认为是生殖和美的化身，最受尊崇，成为蜡染重要的纹样。在蝴蝶纹蜡洒中可以看到飞舞的、爬动的、正面的、侧面的、仰面的、背面的一系列姿态各异千变万化的蝴蝶纹样。

　　（2）鱼鸟纹：和蝴蝶纹相近，也是歌颂生殖和美的纹样。苗族人民认为，鸟是男性，鱼是女性。鱼鸟同图组成比喻夫妻恩爱的图案。这种纹样的鱼和鸟一样也有翅膀，鸟也多为可入水畅游的“水鸟”。有学者认为这是反映男女平等共同负起传宗接种繁衍后代的原始，没有男尊女卑之分，内涵着生殖崇拜的很有特色的纹样。

　　（3）蜈蚣纹：和蝴蝶纹一样，也取材于苗族神话古歌。古歌传唱一个美丽的神话故事：相传远古雷、龙、虎、蛇、蜈蚣是亲兄弟。五兄弟各司其职。小弟弟蜈蚣开荒种地、起房造屋、子孙昌盛、安居乐业，受到人们的尊重，于是成为人们心目中美丽的昆虫，被认定为美丽的蜡纹主要图案之一。有专家人为这是苗族人民对先祖创业的崇敬之反映。

　　（4）龙纹：龙在苗族意识里，向来就是造福人类的吉祥物。苗族概念里对龙敬而不畏，丝毫不像汉族的龙那么神气十足、张牙舞爪。苗族蜡染的龙没有固定的模式，千变万化，有鸟头蛇身、牛头鱼身、蜈蚣形等等，或飞、或曲、或伸，变化自如。有专家认为苗族的龙纹样包含着某种牛和鸟的图腾意识。

　　（5）马蹄纹：这纹样来源于一个苗族民间故事：相传苗族妇女榜闹的美色，为皇帝派来的差官二辣狼所垂涎，二辣狼调戏榜闹，遭榜闹坚强抵抗，迫奸不成恼羞成怒。于是，二辣锒把她绑到皇宫罚做蜡染。榜闹的蜡染深受皇帝喜爱，皇帝终于知悉二辣狼对榜闹的歹意，于是杀了二辣狼。放回榜闹。马蹄纹相传就是苗妇榜闹在皇宫绘制的蜡染纹样。

　　（6）旋涡纹：主要绘制在蜡染衣背、衣袖、被面上，是苗族象征团结和吉祥的传统纹样。苗族人民热爱大自然，他们看到激流中的旋涡，圆满急转，感到很美并有一种兴旺吉利的感觉，于是公认为是一种吉祥的美的纹样。

　　（7）梨花纹：这是最具有地方特色的纹样，全世界没有像丹寨苗族这么丰富多彩的梨花纹。相传苗族的先祖在迁徙途中，曾经到过一处叫梨花坳的地方，正逢梨花盛开。在长期迁徙中的先祖耗尽精心，差一点就被奔波不定的生活拖垮，但忽然见满山遍野生气勃勃盛开的梨花，感到世界是如此的美丽，于是又增强了生活的信心，也因此，梨花留给苗族深深美感。还有一说，小孩穿梨花纹的蜡染衣装，就可平安地健康成长，梨花纹也是苗娃的吉祥图案。

　　（8）铜鼓纹：铜鼓是苗族文化的特征，铜鼓上的古老纹样，往往也是苗族蜡染传统纹样的来源。老人过世盖在遗体上的寿被，在丹寨常用配有铜鼓“鼓耳”纹样的蜡染。

　　上述八种蜡染纹样仅是丹寨苗族中常见的主要纹样之一，其实丹寨的蜡染纹样是说不完道不尽的。大自然里的鸟兽鱼虫花草树木水风光均可绘制成蜡染纹样。宰牛祭祖时套牛用的藤套或是连着头盖骨的牛骨形状，都可成为蜡染的吉祥纹样。又相传厥草曾治愈过苗妇的病，故厥草也成为蜡染纹样。丹寨的充满“苗山野趣”的蜡染正走出穷山僻壤的封闭的山寨，走进美术研究的艺术殿堂，走向城市，成为最时髦的服饰材料，走向全世界，成为属于全人类的艺术瑰宝。丹寨苗族蜡染不再是不登大雅之堂的民间野花，而是登堂入室的“东方第一染”。（实习编辑 田兰兰）